クリスマス近し！サンタクロースの故郷フィンランド②

サンタクロース村メールマガジン読者の皆様、Moi（こんにちは）！フィンランド在住ライターの靴家さちこと申します。フィンランドではヘルシンキから35キロ北にあるトゥースラに、夫と11歳と6歳の息子達と暮らしています。ご縁があって、サンタクロースの国フィンランドから旬な話題を発信させていただいております。

今回のテーマは、12月に入って“ますます”クリスマスムードが盛り上がるフィンランドの様子をお伝えします。

【ケラヴァ市のマーケット広場に飾られたクリスマスツリー】

サンタクロースの故郷があるフィンランドでは、すでに11月下旬から、あちこちの自治体やショッピングセンターなどで、クリスマスのオープニングイベントが開催されています。中でも有名なのは、なんといってもヘルシンキのクリスマスパレードです。今年は11月23日に開催されたのですが、鉛の兵隊にお姫様、クリスマスの妖精たちに鼓笛隊などが練り歩き、なんとサンタクロースも登場します。

【この季節に大活躍するPentikのトナカイのキャンドルホルダ】

私も2年前に、子ども達を連れてヘルシンキの元老院広場まで見に行きました。長男はもうサンタさんの存在を怪しむ10歳でしたし、5歳だった次男も広場の中に電力会社が無料で子ども達を乗せていたミニ・カルーセルの方が気になってしまって、なんだかんだで、美しい雪の妖精やサンタさんに興奮して一番キャーキャー言ってたのは私……みたいなことになっていました。

【右写真：クリスマスの贈り物に喜ばれるMaria Drockilaの幻想的なアートキャンドル】
【左写真：ショッピングセンター内の、クリスマスシーズン限定の特設キャンドル売場】

ところでこのイベント、実はこのパレードだけでなく、アレクサンテリ通りをずらっと彩るクリスマスの電飾に、ヘルシンキ市長が午後4時きっかりにスイッチを入れ、クリスマスシーズンの到来を告げるという大きなクライマックスもあるのです。が、何しろサンタクロースが子ども達にも良く見られる場所を確保しようとやっきになっており、電飾はパレードが終わって帰る頃に、いつの間にかついていたという感じでした。しかも、なにも“やっきに”ならなくても十分良い場所から見ることができたので、改めて「人口の少ない国だなぁ」と感心したものです。

【アレクサンテリ通りA型の電飾。これに明りが灯されるとクリスマス本番】

このように、大人の私でもとてもとても楽しかったので、またいつか来てみたいと思っております。日本からフィンランドのクリスマスを味わいに旅に来られるのであれば、12月上旬から始まるクリスマスマーケットもお勧めですけど、子ども達と楽しめるこのイベントも是非お見逃しなく！

さて、フィンランドでは、職場や学校などではピックヨウルという忘年会シーズンも始まり、11月最後の日曜日にはもう、第１アドベントを迎え、12月1日からは子ども達がアドベントカレンダーを開けはじめ、6日の「独立記念日」を挟んで翌日7日は第2アドベント、14日には第3アドベント、21日には第４アドベントと、いよいよクリスマス本番に向けてのカウントダウン体制に入ります。我が家ではアドベントに当たる日曜日には、ジンジャークッキーと星形のヨウルトルットゥ（クリスマスパイ）を焼いて食べます。